La finale de Fed Cup opposera la Belgique à l'Italie les 16 et 17 septembre à Charleroi. Sans Kim Clijsters, blessée, l'équipe du capitaine Carl Maes reposera sur les épaules de Justine Henin-Hardenne. Les adversaires présentent un groupe plus homogène avec trois joueuses au niveau du Top 30 WTA.
FED CUP 2006 - FINALE
Cinq ans après sa victoire en finale de Fed Cup, la Belgique avait de bonnes raisons d'espérer réaliser le doublé face à l'Italie, le 17 décembre. Justine Henin-Hardenne et Kim Clijsters, alors respectivement N.2 et 3 mondiale, avaient entamé la saison avec ambition. La suite est moins limpide. Henin fait l'impasse sur la demi-finale face aux Etats-Unis en raison d'une fatigue intense après Wimbledon. Une polémique s'en suit et Justine menace de boycotter la finale. Revenue sur sa décision, c'est au tour de Kim Clijsters de se blesser.
Forfait à l'US Open, la Flamande ne sera pas à Charleroi pour la finale. En 2001, Clijsters et Henin avaient remporté le titre à 18 et 19 ans. Cette fois-ci, elles se sont relayées pour obtenir un deuxième titre.
L'Italie possède de nombreux atouts pour contrer une équipe diminuée. Avec deux joueuses dans le Top 20 : Francesca Schiavone et Flavia Pennetta, mais aussi une autre joueuse placée à la 33e place du classement WTA, Mara Santangelo, la force de l'équipe italienne est sa densité. Ses victoires sur la France (4-1 au 1er tour) et l'Espagne (3-1) ont prouvé son efficacité. Par ailleurs, les Italiennes n'ont jamais perdu face à la Belgique en six rencontres.
Composition des équipes
BELGIQUE
. Justine Henin-Hardenne
. Kirsten Flipkens
. Caroline Maes
. Leslie Butkiewicz
Capitaine: Carl Maes
ITALIE
. Francesca Schiavone
. Flavia Pennetta
. Mara Santangelo
. Roberta Vinci
Capitaine: Corrado Barazutti
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